Emma, Agnes och Lovisa har alla något gemensamt mer än att de är kvinnor. De har valt att flytta till Västervik för att studera.  Emma och Agnes studerar båda på Gamleby folkhögskola, en skola med 300 studerande i en by med strax under 3 000 invånare. Förutom fyra yrkesutbildningar erbjuder man också några profilkurser, i en av dessa hittar vi Emma. 

Från ett liv i en minibuss i Australien till student i Gamleby gjorde Emma Wahll 2020 en helomvändning i sitt liv när hon tvingades avbryta sin 1,5 år långa resa på grund av pandemin och i stället börja studera hållbar textil på Gamleby folkhögskola. Målet är att bli modedesigner, ett yrke som passar Emma bra då det täcker in många av hennes intressen och framför allt ger utlopp för hennes kreativitet, något som hon tycker är viktigt. Här får de lära sig allt från att väva och sy och mönsterdesign, det är en annorlunda utbildning som sticker ut.  

– När jag hittade den här utbildningen, som kändes helt rätt nu, trodde jag det var försent eftersom ansökningstiden gått ut men efter ett samtal till skolan så var det löst, säger Emma på härlig göteborgska.  

Emma är nämligen från Göteborg, men livet som student i Gamleby passar henne perfekt. På fritiden hänger hon mycket tillsammans med övriga i korridorrummen på skolan och tillsammans låter de kreativiteten flöda genom diverse handarbeten. Ett och annat besök till någon av Gamlebys alla secondhandbutiker blir det också vittnar hon om.  

När man pratar med Emma får man verkligen intrycket av att hon trivs bra i Gamleby. Inte minst gillar hon vädret. 

• Jag trivs jättebra. Ostkusten levererar, säger Emma och syftar på det fina vädret här i jämförelse med det mer gråaktiga Göteborg.  

På Gamleby folkhögskola hittar vi även Agnes Jonsson som har tagit båten över från Gotland för att studera till fritidsledare. Även hon bor i ett av skolans 70 internatrum där eleverna lever och umgås. Varje elev har sitt eget enkelrum och delar kök och sällskapsrum med övriga i korridoren. Maten äter man i skolan, både frukost, lunch och middag. Agnes trivs bra på internatet och har träffat många nya kompisar. 
– Vi är ett litet gäng som brukar bada i viken vid skolan och det är något vi fortsatt med under hösten och kanske till och med kommer göra i vinter.  

Fritidsledarlinjen som Agnes läser är en socialpedagogisk utbildning med inriktning mot friluftsliv, friskvård och ledarskap. Under utbildningen har de även inriktningsveckor med fokus på friluftsliv där eleverna får testa på allt från paddling till klättring och överlevnad, något som passar Agnes bra och Gamleby är en utmärkt plats för detta. 
 

– Jag trivs bra i Gamleby, säger Agnes. Det gör mig inget att det är en mindre ort, det man behöver finns ju här. Sen kommer jag från en liten ort på Gotland så man kan säga att jag är van.  

En av de lite större spelarna i Västervik när de kommer till studier är Campus Västervik. Här har man just nu omkring 700 studieplatser fördelat på 24 olika utbildningar och man har planer på ytterligare tio nya utbildningar till höstterminen.  

Just det stora utbudet är en av de saker som campuschefen Jerry Engström tycker gör Campus Västervik till en bra plats att studera på.
– Vi har ett stort utbud som gör att det finns något för alla som vill studera på högre nivå och bo i Västervik. Vår starka koppling till arbetsmarknadens behov av kompetens gör också att de allra flesta som studerar på Campus Västervik också får ett jobb när de är färdiga.  

– Vi satsar på service av olika slag för våra studenter, alla får det stöd och den tekniska support som de behöver. Vi har trevliga lokaler och många grupprum som ger en på samma gång högskolemässig som familjär känsla. 

Den familjära känslan är något som studenten Lovisa Svedstam håller med om.  

Lovisa, som är från Göteborg, hamnade av en slump i Västervik som var hennes andrahandsval när hon sökte till utbildningen Socialpsykiatrisk vård. Trots det trivs hon väldigt bra på Campus Västervik och beskriver det som en mer familjär skola än många av de större högskolorna.  Däremot kan hon sakna de insparksaktiviteter som finns på många högskolor.   

– Det är lite tråkigt att vi inte har det här, men vi ordnar en del egna aktiviteter för att lära känna varandra även om det inte riktigt blir samma sak, säger Lovisa. 

Enligt Jerry kommer merparten av studenterna från Västervik eller från grannkommunerna, men runt ett 50-tal studenter brukar flytta till Västervik inför varje nytt läsår. Vi ser också att den siffran har ökat de senaste åren, berättar Jerry.  

 

Många studenter runt om i landet har svårt att hitta boende och så även några av Lovisas klasskamrater. Men själv hade hon tur.  

– Jag gjorde ett inlägg i en av de där Facebookgrupperna för boende i Västervik och fem minuter senare ringer telefonen. Nu bor jag i en jättebra lägenhet bara fyra minuter från skolan.   

Om vi kommer få se mer av Lovisa i Västervik efter hennes studier får tiden utvisa. Hon tror inte hon kommer bosätta sig här på heltid, men kan faktiskt tänka sig att ha ett sommarhus här. Den fina positiva bilden dessa studenter har visat upp av livet som studerande i Västervik får en att fundera på om vi inte är en studentstad ändå, om än i mindre skala.