Breda samarbeten gör Västervik till Årets stadskärna.

SKÄRGÅRD, böljande odlingslandskap, djupa skogar, spegelblanka insjöar, berg och djupa dalar, bruksorter, samhällen, byar och en medelstor stad. Västerviks kommun har allt det där, och det som redan är bra kan i regel bli ännu lite vassare. Västerviks stadskärna till exempel.
– För nio år sedan satte Västervik Framåt, Västerviks handel, Fastighetsägare i Västerviks stad och Västerviks kommun upp målet att bli Årets Stadskärna, berättar Västervik Framåts Annika Boman, verksamhetsansvarig inom platsutveckling.

Diverse analyser, strategiarbete och mängder av möten resulterade i en gemen – sam åtgärdsplan och ett brett samarbetsavtal mellan näringsidkare, fastighetsägare och det offentliga.
– Vi började tidigt med stråkutveckling. Det vill säga vilken verksamhet bör ligga var för att stadskärnans utbud ska vara så attraktivt som möjligt. Vilken hyresgäst ska fastighetsägaren ta in när hen får en ledig lokal? Vad drar bäst åt grannarna? Vad kompletterar utbudet? Vad vill Västerviksbor och besökare ha? Var passar en restaurang bäst? Hur förbättrar vi kvällsekonomin − det som händer efter klockan 17? Och så vidare.

Den förändring som skett de senaste åren är alltså ingen slump utan resultatet av ett långsiktigt, strukturerat arbete och ett antal engagerade fastighetsägare som ser helheten, tror på Västervik och gärna jobbar tillsammans för att vässa sig ytterligare.
– Det är bara att se sig omkring för att se alla positiva saker som skett inom utbud, folkliv, trygghet, belysning, värdskap, event och så vidare. Ta Stora torget till exempel där en frisörskola har blivit butik, kontor har blivit bar, butiker, turistbyrå… Och flera butikskedjor som efterfrågats har etablerat sig i Västervik de senaste åren: MQ, Gina Tricot, Cubus, Flash, Kicks, Espresso House.

Vad har ni haft för influenser?
– Inom stads- och centrumutvecklingsarbetet i Sverige finns fantastiska nätverk av engagerade personer som delar med sig av inspiration, föreningarna Svenska Stadskärnor och Sveriges Centrumutvecklare samt organisationen Fastighetsägarna är ovärderliga samarbetspartners.

Nämn dina favoriter bland stadskärnor i världen?
– Oj, vad svårt! Jag har alltid radarn på när jag är på andra platser och plockar lite här och lite där. Det jag framför allt tittar på är platser som har folkliv och jag försöker se vad det är som gör att människor vill vistas där? I en storstad är det enklare, så framför allt lägger jag märke till hur små och medelstora städer lyckats. I Holland är man ofta duktig på att värna om stadskärnan; korta kvarter, tydliga stråk och välskötta fastigheter. Staden Venlo vid floden Maas var jag en del i för ett par år sedan. Venlos stadskärna andas trivsel. Även i november. Storstäderna Lyon, Köpenhamn och Barcelona är andra personliga favoriter.

– I Sverige vill jag lyfta fram arbetet som Borås har gjort. Jag pluggade och bodde där i början av 90-talet och då var Borås en tråkig, grå och regnig stad. Regnar gör det väl fortfarande, men förändringarna som skett är uppseendeväckande. Både Sandwalls plats vid Viskan och Hötorget är lysande exempel på stadsutveckling.

ANNIKAS TRE DRÖMPROJEKT:
1 ”Bygga om Storgatan från Stora torget och Hamngatan till ”gångfartsområde”. Ta bort trottoarkanter, minska genomfartstrafiken men bilar som har ärenden ska kunna köra. Mer utrymme för gående, cyklister, evenemang, uteserveringar och torghandel.”

2 ”Gästhamnsplatser i Fiskarehamnen. Höja broarna över Lilla strömmen med en meter så att lite större båtar kommer in utan broöppning.”

3 ”Genomföra nydaningen av Spötorget. Det var det första stadsutvecklingsprojekt som fastighetsägarna engagerade sig i när vi startade citysamverkan 2008. Spötorget ska vara plats för kultur, kommers och folkliv. Jag har länge sett framför mig hur bibliotek, teater, konsthall, ungdoms- och kulturhus integreras med varandra och hur gränserna mellan inomhus och ytan på torget suddas ut.”

JURYNS MOTIVERING
”Staden är kommunens hjärta som pulserar med en idealisk balans mellan planering och genomförande samt struktur och långsiktighet. Med små steg i taget har man kommit långt utanför stadens och tankens gränser. Outtröttligt har man gnetat på och aldrig gett upp. Gamla beprövade arbetsmetoder har ersatts av nya utmanande arbetsformer i en stark samverkan. Allt för den gemensamma visionen att erbjuda en attraktiv och levande stadsmiljö, dag- och kvällstid, för såväl boende som besökare. Att ständigt sträva efter att utvecklas och ligga i framkant för nya utmaningar och arbetsmetoder är ett signum för Årets Stadskärna 2017.”