Sedan 1980-talet har Tjustbygdens järnvägsförening trafikerat smalspårslinjen mellan Västervik och Hultsfred. Nu firar föreningen 40 år, samtidigt som järnvägen själv har 140 års jubileum. Det firas genom att uppmärksamma föreningens och järnvägens historia med en utställning på Västerviks museum.

– Det har varit en kamp på många sätt. Först var det en kamp för att få järnvägen, sen var det en kamp för att få behålla den, och nu är det en kamp för att få utveckla den.
Så beskriver Bo Lövenberg, på Tjustbygdens järnvägsförening och en av projektledarna bakom utställningen, namnet ”Kampen för järnvägen”.

Och en kamp, det har det varit. Järnvägen mellan Västervik och Hultsfred öppnade 1879 efter att privata intressenter hade drivit frågan i flera år. Det var en ren nödvändighet, ansåg man, att industrierna på de mindre orterna skulle kunna frakta varor på ett effektivt sätt. Därmed var det främst brukspatroner som initierade och drev frågan. Under första och andra världskrigen gick banorna som varma från all trafik, men under 1950-talets starka högkonjunktur hotades järnvägen av bilismen. Helt plötsligt stod den förut så oumbärliga järnvägen inför nedläggningshot. Det var inte förrän på 80-talet som järnvägens framtid kom att tryggas, efter att ideella intressen tagit över driften. I 40 år har nu Tjustbygdens järnvägsförening drivit och underhållit trafiken på smalspåret.

Utställningen är ett samarbete mellan Tjustbygdens järnvägsförening och Västerviks museum, och berättar dels Smalspårets historia men också föreningens egna.
– Det handlar om att återberätta det som varit, samtidigt som vi vill lyfta Smalspåret som ett besöksmål. Berättar Veronica Palm, på Västerviks museum.

På utställningen hittas informationsfilmer och föremål som speglar historien, bl.a. detaljer från gamla lok och en äldre biljettlucka. Förutom utställningen kommer en rad andra aktiviteter anordnas för att uppmärksamma Smalspårets jubileum, bl.a. guidade turer med smalspåret till Aktiveum i Ankarsrum och en paneldebatt om järnvägens framtid.

Mer information om smalspåret och dess turer hittar du på:

Smalspåret Västervik – Hultsfred